Папоротник имеет столько названий в народе, что все и не перечесть: папорть (или папороть), перекус, купирод, чертова борода, блошник, щитник и многие другие...

Искателям кладов

Сколько у папоротника названий, столько и легенд, и даже больше. К примеру, считалось, что щитовник мужской (одна из широко распространенных разновидностей папоротника) мог своими волшебными свойствами послужить настоящим «щитом» человеку - сделать его богатым и невидимым для окружающих.

Во многих российских губерниях па­поротник назывался светицвет, или Перунов огнецвет (в честь бога грома и молнии Перуна), так как считалось, что раз в году (в ночь накануне Ива­нова дня) папоротник начинает цвести прекрасным, ярко пылающим в ночи цветком.

Можно предположить, откуда взя­лось это поверье: ближе к середине лета в лесу (и в том числе в зарослях папоротника) появляются всякого рода светлячки. А поскольку папоротника в лесах более чем достаточно, людям, оказавшимся вдруг ночью в глухой чаще, вполне могло показаться, что этим ярким, но холодным светом горят цветы папоротника. Так родилась ле­генда о цветущем раз в год папоротни­ке, переросшая затем во многие другие поверья.

Так, одно из них гласит, что «один крес­тьянин искал накануне Иванова дня по­терявшуюся корову; в самую полночь он зацепился нечаянно за куст папоротника и чудесный цветок попал ему в лапоть. Тотчас прояснилось ему все прошлое, настоящее и будущее; он легко отыскал пропавшую корову, сведал о многих со­крытых в земле кладах и насмотрелся на проказы ведьм. Когда крестьянин воз­вратился в семью, домашние, слыша его голос и не видя его, пришли в ужас; но вот он разулся и выронил цветок - и в ту же минуту все его увидели. С потерей цветка окончилось и его всеведение, даже позабыл про те места, где еще не­давно любовался зарытыми сокровища­ми» (А. Афанасьев, «Поэтические воззре­ния славян на природу»).

В гораздо более древнем сочине­нии - рукописном травнике сказано: «А сия трава самая наисильнейшая над кладами, царь над цветами - трава папороть».

Понятно, что очень много находилось желающих найти цветок папоротника и моментально разбогатеть. Собствен­но, на основе этого поверья и родился праздник под названием ночь накану­не Ивана Купалы, когда крестьяне всем селением отправлялись в лес, разжига­ли там костры, пели и танцевали, а за­тем поодиночке отправлялись искать заветный цветок папоротника.

Развенчанный миф

К сожалению, никакие драгоценные клады цветок папоротника найти нико­му не поможет, и совсем не потому, что сам папоротник вовсе не волшебный, а потому, что он, собственно, никогда и не цветет - биологи давно уже вы­яснили, что папоротник размножается спорами.

По осени крохотные споры папорот­ника осыпаются на землю с материн­ского растения. Вскоре оболочка спор лопается, и содержимое постепенно превращается в так называемый зарос­ток. Выглядит он как маленькая зеле­ная пластинка, прикрепленная к почве тонкими волосками. Через некоторое время на нижней стороне пластинки образуются имеющие разнообразное и довольно сложное строение сосоч­ки - половые органы папоротника. Когда приходит нужный момент (обыч­но это происходит в сырую, дождливую погоду), сосочки лопаются и созревшие в них сперматозоиды «водным путем» достигают яйцеклеток. После оплодот­ворения начинает расти новый папо­ротник, но привычного нам размера он достигает только через много лет.

Однако это открытие вовсе не преуменьшает по-настоящему «волшебные» свойства папоротника. К примеру, ещё древние римляне и греки справедливо считали папоротник лекарственным растением. О папоротнике упоминал в своих сочинениях Плиний Старший. О лечебных свойствах папоротника был хорошо осведомлен бухарский ученый Авиценна. В Древней Руси знахари, хорошо знавшие целебные свойства этого растения, изгоняли из людей с помощью папоротника глистов - соли­теров, коими в то время болели очень многие. А папоротник как раз являлся (и является) очень хорошим глисто­гонным средством. Так что владевший этим секретом мог довольно легко и быстро разбогатеть как на Руси, так и в Европе. К примеру, французский ко­роль Людовик XVI заплатил огромную по тем временам сумму (18 000 лив­ров) вдове швейцарского хирурга Нуфферы за секрет изготовления одного из глистогонных средств.

Пищевой продукт

Интересно, что папоротник является не только лекарственным растением. Некоторые его виды можно употреб­лять в пищу. К примеру, черешки моло­дых листьев (рахисы) орляка (одной из довольно широко распространенных разновидностей папоротника) засали­вают и с удовольствием едят жители Восточной Азии, Китая, Японии и Даль­него Востока. Свежие рахисы в пищу непригодны, они содержат горечь, пе­ред употреблением их нужно либо отва­рить, либо засолить. При этом японцы считают, что рахисы нужно варить толь­ко в медной посуде, тогда они сохранят ярко-зеленый цвет, а на вкус присутс­твие меди совершенно не влияет.

Для засолки папоротников пригод­ны бочки, неметаллические банки и эмалированные кастрюли. Соль берут в количестве 20% от веса рахисов. На дно тары насыпают тонкий слой соли, затем кладут папоротник и снова на­сыпают соль, и так далее. Верхний слой соли должен быть несколько толще, чем другие. Сверху кладут гнет, равный весу рахисов. Через две недели после снятия гнета рассол немедленно сли­вают, папоротник перекладывают так, чтобы верхние ряды оказались внизу, и заливают новым рассолом. Прежде чем употребить в пищу, соленый папо­ротник двое суток вымачивают, меняя воду.

Как уже говорилось, чаще всего в пищу употребляются рахисы орляка, но в XIX веке на Канарских островах, в Новой Зеландии, Америке и Австралии, где он также широко произрастает, из его высушенных и измельченных кор­невищ даже выпекали хлеб.

В Канаде и некоторых штатах Се­верной Америки произрастает разно­видность папоротника под названием страусник. Это растение является тра­диционной весенней едой индейцев. В листьях этого вида не содержится ка­ких-либо вредных веществ и их можно без обработки использовать для при­готовления различных блюд. В России тоже произрастает два вида страусника, но у нас он в качестве пищи гораздо менее известен.

Елена АЛЕКСАНДРОВА