Описано более 350 тысяч видов растений. Одно из главных отличий растений от животных и грибов — способность создавать органиче­ские вещества из неорганических с помощью солнечного света (процесс фотосинтеза). Растения (наряду с цианеями и некоторыми бактериями) служат пищей для всех других живых организмов. Клетки растений имеют жёсткую стенку из целлюлозы, внутри кле­ток содержится хлорофилл, необходимый для фотосинтеза.

Живой мир на нашей планете чрезвычайно разнообразен. Планета Земля буквально кишит различными живыми организмами, начиная от простейших одноклеточных и даже неклеточных организмов, и заканчивая млекопитающими и человеком. Рассмотрим, хотя-бы кратко, всё это многообразие в сборном перечне, придерживаясь установленной классификации, чтобы получить представление о громадном количестве живых форм, невообразимом многообразии живой материи на Земле.

В вечномёрзлых отложениях иногда нахо­дят млекопитающих с сохранившимися мягкими тканями. В основном это мамонты, хотя встречаются мумифицированные остан­ки и других животных, например шерстистых носорогов и лошадей. Но все эти находки, как правило, моложе 35 тысяч лет.

Недавно (2011 г.) экспедиция Геологического института РАН обнаружила на Новосибирских островах мумию небольшого животного — лемминга, которой оказалось около 200 тысяч лет!

История земной биосферы хранит немало любо­пытного, о чём мы даже не подозреваем, пока не наткнемся на следы невиданных существ, живших на Земле в незапамятные времена. Так случилось и в данном случае: Евгений Николаевич Курочкин, заве­дующий группой палеоорнитологии Палеонтологиче­ского института АН, вице-президент Всесоюз­ного орнитологического общества, в своё время год работал на Кубе, по приглашению тамошней АН, и счастливый случай помог ему сделать интересную находку.

Вы пожевали на ходу травинку, собрали букет или сплели венок, растерли листик или съели незнакомую вам ягоду. Результат может быть печален: удушье, рези в животе, рвота... Из трид­цати тысяч высших расте­ний, встречающихся в на­шей стране, около тысячи ядовитых. Среди них такие известные, как белена, дурман, белладонна, волчье лы­ко, чемерица... Но много и таких, которые известны меньше.

Естественно, некоторые современные биологи впа­дают в гнев от одной мысли, что они просто добав­ляют детали к magnum opus (выдающееся произведе­ние, лат.) Дарвина. Одним из самых сильных (в смысле, который вкладывает Блум) постдарвинис­тов является Стивен Джей Гоулд (Stephen Jay Gould) из Гарвардского университета. Гоулд выступал про­тив влияния Дарвина, критикуя силу его теории, дока­зывая, что она так многого не объясняет. Гоулд начал заявлять о своей философской позиции в шестидеся­тые годы, атаковав уязвимую доктрину униформитаризма, утверждающую, что геофизические силы, сфор­мировавшие Землю и жизнь, были в большей или мень­шей степени постоянными.